Nationalpark Wattenmeer – ein Weltnaturerbe an der Nordsee
Es gibt Landschaften, die sind einzigartig auf dieser Welt. Sie bieten ein ästhetisches Schauspiel und sind noch darüber hinaus ein wertvoller Lebensraum für seltene Pflanzen und Tiere. Um so einen Ort handelt es sich zum Beispiel beim Norddeutschen Nationalpark Wattenmeer. Das befand schließlich auch die Organisation UNESCO so und nahm den Nationalpark Wattenmeer als Weltnaturerbe in den Katalog des Welterbes der Menschheit auf. Was aber macht das Wattenmeer so einzigartig und erhaltenswert? Wie kam es zu der Aufnahme?
Nationalpark Wattenmeer: Ein einzigartiger Lebensraum
Wer schon einmal Urlaub an der Nordsee gemacht hat, wird sicherlich auch eine Wattwanderung gemacht haben. Wenn das Meer sich zurückzieht und Ebbe herrscht, tritt hier eine geheimnisvolle Landschaft zutage, in der Lebewesen eine Heimat haben, die es sonst kein zweites Mal auf dieser Welt gibt: der Wattwurm zum Beispiel oder verschiedene Pflanzenarten. Das Watt umspannt die ganze Nordsee; zum Weltnaturerbe ernannt wurden die Nationalparks in Schleswig-Holstein und Niedersachsen sowie ein Schutzgebiet in den Niederlanden. Deutschland und die Niederlande stellten im Jahr 2008 gemeinsam den Antrag auf die Aufnahme zum Weltnaturerbe. Drei Kriterien machten die Anbieter dabei deutlich: ein geologisches Kriterium, demnach der Nationalpark Wattenmeer in einzigartiger Weise geomorphologische und physiographische Merkmale aufzeigt; ein ökologisches Kriterium, nach dem das Watt die biologischen Prozesse in der Entwicklung eines Ökosystems aufzeigt; außerdem das Kriterium der Biodiversität, also, dass der Nationalpark Wattenmeer einen einzigartigen Lebensraum darstellt.
Das Wattenmeer: Von großer ökologischer und geologischer Bedeutung
Die UNESCO kam den Antrag der beiden Staaten an. Der Nationalpark Wattenmeer darf sich nun offiziell als Weltnaturerbe der Menschheit bezeichnen. Damit wird der schützenswerte Status, den Nationalpark sowohl in Deutschland als auch in den Niederlanden schon seit langem innehat, betont. Zahlreiche Besucher können in der vergleichsweise jungen Naturlandschaft, die sich während der letzten Eiszeit entwickelte, nun den stetigen Wandel des den Gezeiten unterworfenen Lebens im Watt bewundern. Mehr als 10.000 Arten von Lebewesen, von kleinsten Einzellern bis hin zu Seevögeln und Säugetieren, haben hier ein Zuhause gefunden. Und für zahlreiche Reisende ist der Nationalpark Wattenmeer ein genauso erholsamer wie spannender und lehrreicher Urlaubsort.